我國臨床水平的兒童鉛中毒研究是在80年代以后才逐漸開始，各地不斷有小規模的研究同樣證實，不足以產生臨床癥狀的低水平鉛暴露即能引起我國兒童智力發育的損害（這比國外的類似研究大約落后30年左右）。此后逐漸有較大規模的研究報道證明，根據目前國際上沿用的診斷標準，我國兒童鉛中毒的現狀遠較我們想象的嚴重。
1、我國是世界上人口最多的國家，約有3.3億（0-14歲）少年兒童，其中對鉛毒性作用敏感的人群（0-6歲兒童、孕產婦）約1.5億。根據我國專家近10年來，對我國不同城市和區域兒童血鉛水平的動態研究推測，城市兒童約40%血鉛水平超標，部分工業污染區的兒童約100%血鉛水平超標。即使在沒有明顯工業污染的普通市區，亦有約10-30%的兒童血鉛超標。既往認為郊區鉛污染狀況不如市區嚴重的觀點已受到挑戰。個別血鉛超標兒童已出現明顯的智能和行為殘障，腦的形態結構也發生了改變。
2、中國預防醫學科學院經過近20年的動態研究發現，我國城市居民的血鉛水平呈逐年上升趨勢，而國際上各國居民血鉛水平近20年內都有明顯的下降。例如美國城市居民1981年血鉛水平約為60ug/L，經過立法治理，到1994年已降到27ug/L，美國兒童血鉛超標的人數也降到4.4%；而我國居民1981年血鉛水平為56ug/L，到1998年升為78ug/L。
3、人類對鉛毒性作用認識的進一步加深，鉛中毒的診斷標準日趨嚴格。我國婦女目前的平均血鉛水平對婦女本身不會產生不良健康影響，然而，研究表明，孕婦血鉛大于77ug/L已能明顯影響到生后嬰兒的生長發育（15月齡時身長比正常兒童短2cm）因此，國際上已開始將60ug/L作為兒童鉛中毒的診斷標準進行推廣。如以此作為對嬰幼兒安全的孕婦血鉛水平上限，調查結果表明在當前環境鉛污染下，約半數城市及郊縣婦女的血鉛水平已對嬰兒和胎兒產生不良影響。
4、目前我國兒童血鉛水平對健康已產生不良影響。近五年來，我國發表的有關兒童鉛中毒研究的文章中，一半以上的內容涉及到鉛對我國兒童智能、心理行為、生長發育或其它器官產生不良影響。
5、我國兒童接觸鉛污染源的機會日益增多。
① 我國長期以來一直使用含鉛汽油，隨著汽車交通業迅速膨脹，鉛塵排放已成為持久的傳染源；
② 近年來工廠尤其是鄉鎮企業的大量興起，通過廢氣、廢水、廢渣的排放，使鉛污染由城市逐步為外擴展；
③ 室內裝修，燃煤，吸煙，印刷品，電子產品，玩具、文具及生活用品，某些含鉛食品或中草藥等，大量含鉛產品已進入家庭。
從近年來國內有關研究可以看出，我國兒童無論是平均血鉛水平還是鉛中毒的流行率均已明顯超過美國等發達國家。即使在我們認為完全正常的人群中，也有相當數目的兒童處于對發育有潛在危害的鉛暴露下。
