學習障礙是指一個或多個基本心理過程的不協調,這些心理過程涉及對語言、書寫、或口頭表達進行理解或使用。通常表現為學習、思維、說話、閱讀、書寫、拼音或進行數學運算的能力有缺點,功課成績差或不及格。在美國大約有5%的學齡兒童(男孩是女孩的一倍)被診斷為學習障礙!睹绹钚聝嚎茖W》指出“對學習困難或學習障礙的兒童應側重進行智商測試和心理學評價,應常規檢查聽力和視力。絕大多數兒童不需要其他特別的醫學實驗室檢查,鉛中毒篩查可能是唯一的例外!
曾維欽等(2001年)對廣州市5-6歲兒童的研究表明,兒童血鉛含量過高時,可以引起學習障礙。鉛對學習障礙的影響主要包括聽理解和記憶(其中有詞匯理解能力、服從指示的能力、記憶力和在班級內的交談能力)、語言能力(其中有詞匯、語法、口語、表述經驗的能力和表達思想的能力)及時間和方位的判斷能力(其中有時間判斷能力、場地方向感、關系判斷和位置感)等。因此,發現兒童學習吃力或學習成績下降,應及時檢查血鉛水平。